Ogni volta che un utente inserisce una query di ricerca, inizia la corsa per il miglior posto nella lista SERP (lista dei risultati di ricerca) per annunci pubblicitari pertinenti. Pensala come un’asta dal vivo, in cui vince la migliore offerta (prezzo) in combinazione con il miglior annuncio (qualità) e la più alta pertinenza (corrispondenza di parole chiave tra query di ricerca e annuncio) e di conseguenza sopra o a lato dell’elenco SERP rilasciato. Su piattaforme come Google Ads (ex Google AdWords), gli inserzionisti specificano le condizioni generali per i loro annunci. All’interno degli account creati in Google Ads possono essere create cosiddette campagne con caratteristiche diverse (diversi gruppi target, ordinate per interessi, origine, sesso, ecc.). Queste campagne possono essere ulteriormente suddivise in gruppi di annunci.